뉴욕 여행을 계획하면서 기대가 컸던 곳 중의 하나였던 하우징 웍스 북스토어 앤 카페(Housing works book store & cafe). 뉴욕 골목 곳곳엔 서점이 많았고, 책과 함께하는 사람들이 정말 많다는 것을 느낄 수 있었는데요~ 패션의 거리로 유명한 소호(SOHO) 거리에 중고서점이 있다는 것도 흥미로웠지만, 이 서점은 기부받은 음반, 책, DVD 등을 판매하여 노숙인과 에이즈 환자를 지원한다는 철학을 가지고 있어 더더욱 꼭 들러보고 싶었어요!
맨해튼(Manhattan)을 걷다가 우연히 상점 유리에 ‘HOUSING WORKS’라 적혀있는 것을 발견했어요. 건물 위를 보니, 간판이 걸려있기에 궁금함을 참지 못하고 들어갔어요. 사실, 다른 날 방문 예정이었는데도 말이죠. 입구는 조금 작아 보였는데 문을 열고 들어가니, 밖에서 보는 것에 비해 꽤 크더라고요.
📍하우징 웍스 북스토어(Housing Works Bookstore):
1층엔 책뿐만 아니라 CD 와 DVD, 기념품도 판매하고 카페도 있어 한편에 앉아 커피를 마시며 책을 볼 수 있었어요. 책을 구매하기 전에도 자유롭게 앉아 커피를 마시며 책을 읽고 사람들과 얘기를 나눌 수 있다는 것도 좋았습니다.
제가 들렀던 날은 비가 왔었는데요. 고즈넉한 실내에 앉아 커피를 마시며 책을 읽고 이것저것 구경하기에 너무 좋았어요. (분위기 진짜 너무 좋은데, 사진이 흔들려서 아쉬워요🥲)
📌 하우징 웍스 북스토어 홈페이지: https://www.housingworks.org/locations/bookstore-cafe
하우징 웍스 앤 북스토어에서 일하는 스태프의 대부분이 자원봉사자로 이루어져 있으며, 동네 주민들에게 기증받은 헌 책과 CD, DVD를 판매하여 그 수익금으로 노숙인과 에이즈 환자를 위해 쓰인다고 해요. 노숙인과 에이즈 환자를 지원하는 것뿐 아니라, 에이즈 환자에 대한 인식 개선 사업도 진행하고요. 문화 행사를 열기도 하고, 또 내부 인테리어가 너무 아름다워 결혼식 장소로도 사랑받는다고 하더라고요.
뉴욕의 책방- 맨해튼, 브루클린 구석구석 숨어있는 서점 찾기 | 최한샘 | 플레이그라운드
 | 뉴욕의 책방 –  최한샘 지음/플레이그라운드 |
어떤 도시보다 HIV 보균자와 AIDS 환자들의 비율이 높은데 특히 이런 사람 가운데는 홈리스가 많고, 이들은 적절한 의료서비스를 받지 못하는 경우가 대부분이다. 하우징 워크스는 이러한 HIV 보균자와 AIDS 환자들에게 무상주택, 의료서비스, 약물치료, 직업훈련 등을 제공할 뿐만 아니라 일반인들이 AIDS 환자에 대한 올바른 인식을 가질 수 있도록 노력하고 있다. 이러한 모든 활동에 드는 비용은 하우징 워크스가 운영하는 북카페, 옷, 가방, 신발, 가구를 비롯한 생활소품을 파는 중고숍에서 나오는 수익금으로 충당한다.
– 최한샘, <뉴욕의 책방> 일부, p55~57
2층은 분야별 책이 잘 진열되어 있어 고르기도 편리했어요. 세계와 관련된 책장엔 우리나라와 관련된 책이 몇 권 있어서 신기했는데요. 한국사 책도 있고 한국어로 된 소설책도 있더라고요!
2층에서 내려다 본 카페엔, 동글동글한 테이블이 띄엄띄엄 놓여 있었습니다. 프랜차이즈 커피숍들은 테이블이 너무 붙어 있어서 옆에 사람들 하는 얘기, 심지어 무얼 하는지까지 다 보여서 잘 선호하지 않게 되는데요. 이렇게 테이블마다 약간의 거리를 두고 놓여 있는 것이 참 좋더라고요~
저는 좋아하는 보사노바 음반을 발견하여 구매했어요. 중고 음반이기에 품질은 괜찮을까? 잠깐 생각했는데 CD 뒷면 흠집 여부까지 모두 체크하여 판매하는 모습에 신뢰도도 올라갔습니다. 게다가 원래도 저렴한 가격에 추가 할인 이벤트까지 있어서, 가격의 메리트도 클 뿐 아니라 책임감을 가진 자원봉사자들로 운영되어 그런지 이곳의 직원들은 정말 너무너무 친절했어요.
개인적으로, 우리나라에도 이런 서점이 있다면 얼마나 좋을까 그런 생각을 계속하게 되었던 곳입니다. 뉴욕을 여행하며 꼭 가보고 싶었던 곳 중의 하나였는데, 너무 큰 감동과 영감을 받아서 방문하지 않았으면 후회했을 것 같아요.
📌 하우징 웍스 북스토어 트립어드바이저 후기: https://www.tripadvisor.co.kr/Attraction_Review-g60763-d555910-Reviews-Housing_Works_Used_Book_Cafe-New_York_City_New_York.html
